貓心絲蟲是寄生在貓心臟和大血管中的一種寄生蟲病,蟲體為微白色細(xì)長粉絲狀。除能感染犬和貓外,心絲蟲還能感染狼、狐貍和其它野生肉食動(dòng)物,甚至某些免疫力低下的人也有可能會(huì)被感染。貓對(duì)心絲蟲的抵抗力較犬強(qiáng),因此臨床上貓的感染率比犬低。
貓心絲蟲一生的生長發(fā)育需要經(jīng)歷幾次變形,首先寄生在貓咪心臟或大血管內(nèi)的成年雄蟲和雌蟲交配后產(chǎn)下第一期幼蟲微絲蚴,這些微絲蚴隨著血液循環(huán)進(jìn)入到外周血液如皮膚血管中,在外周血管中這些微絲蚴可以存活1年或以上,但在被蚊子吞食之前它們是不會(huì)進(jìn)一步發(fā)育長大的。蚊子活動(dòng)頻繁的季節(jié),當(dāng)蚊子叮咬貓咪時(shí)微絲蚴就進(jìn)入蚊子體內(nèi),經(jīng)過2周左右就發(fā)育成具有感染能力的第三期幼蟲,帶有第三期幼蟲的蚊子叮咬貓咪吸血時(shí),蚊子體內(nèi)的幼蟲就會(huì)乘機(jī)進(jìn)入貓咪皮膚、皮下組織、肌肉中,并在此繼續(xù)發(fā)育脫皮變成童蟲,童蟲接著就進(jìn)入貓咪的靜脈,并隨著血液循環(huán)移行到心臟及大血管中,在此它們?cè)龠M(jìn)一步發(fā)育成熟形成具有生殖能力的心絲蟲。